CAMPS DE CONCENTRATION NAZIS

SOBIBOR EST LE SECOND CAMP D’EXTERMINATION MASSIVE. 

Plan du camp de Sobibor 

Sobibor est le second camp d’extermination massive. Belzec a été le premier des trois camps d’extermination construit à la fin de l’automne 1941, dans le cadre de l’opération Reinhard confié au général SS Globocnik. Sobibor le second, est prêt à entrée en fonction à la fin d’avril 1942.Il est destiné à la destruction des juifs de la région de Lublin. 

Quatre des commandants du camp de Sobibor 

Le site choisi par Globocnik est un vaste terrain vague entourant une ancienne maison forêstière en bois à proximité du petit village de Sobibor situé dans le district de Wlodawa, région de Cholm, Voïvodie de Lublin. Le camp lui-même est construit à 8 kilomètres au sud de Wlodawa, tout prêt de la gare de Sobibor, sur la ligne de chemin de fer Cholm-Wlodawa-Brest. La région, au sol et au climat ingrat, est peu peuplée. Au nord, à l’ouest et au sud. Le camp est entouré d’une forêt clairsemée de pins. Selon leurs habitudes, les nazis ont donc retenu un emplacement éloigné des populations, dissimulé dans un bois et implanté près d’une voie ferrée. La superficie de Sobibor est modeste: 58 hectares. Mais les déportés étanr mis à mort sans délai, des Blocks pour les héberger sont inutiles. Le camp a donc seulement besoin d’une vingtaine de locaux pour l’administration et le logement de la garnison, à côté des éuipements nécessaires à l’extermination de masse. La construction commence en mars 1942, sous la direction du SS Richard Thomalla. Elle est supervisée par le SS Christian Wirth qui, au début d’août 1942, sera nommé inspecteur des trois camps de l’opération Reinhard. Le 28 avril Globocnik désigne le SS Franz Stangl comme commandant du camp de Sobibor. Il y reste trois mois jusqu’en juillet, où il devient commandant du camp de Treblinka. C’est le SS Franz Reichleitner qui lui succède à Sobibor. 

Le camp est entouré d’un réseau de barbelés, d’un fossé rempli d’eau et d’un champ de mines. Des branchages entrelacés dans les barbelés empêchent de voir ce qui ce passe à l’intérieur. Des miradors armés de mitrailleuses surveillent l’ensenble. À la différence de Belzec, tous les SS et le personnel vivent à l’intérieur même du camp. Sobibor est subdivisé en trois camps (lager) séparés par des barbelés. Dans le camp I, sont construit les baraquements où logent les déportés chargés des corvées (et qui seront constamment renouvelés, c’est-à-dire mis à mort et remplacés par d’autres au bout de quelques semaines ou de quelques mois), les cuisines et les ateliers des forgerons, des menuisiers, des électriciens, des tailleurs, des cordonniers, ect. 

Dans le camp 2, situé à la limite du Vorlager, se trouvent les locaux administratifs, les entrepôts où sont recueillis les vêtements et les bagages des victimes, ainsi que la baraque où à lieu le déshabillage. C’est là que sont conduits directement les arrivants. Un sentier de 150 mètres de long, étroit, encadré par deux haies serrées de barbelés, appelé tuyau ou boyau, conduit du camp 2 au camp 3. 

Le camp 3 abrite les structures d’extermination : les chambres à gaz, et les fosses communes, ainsi que deux baraquements pour les gardes et les détenus juifs travaillant dans le camp 3. 

Au sud du camp a été commencée la construction du camp 4, appelé  Nordlager. Mais elle ne sera pas achevée. 

Camp no 1 

LE PERSONNEL 

Une vigtaine de SS occupe les fonctions de responsabilités. Plusieurs ont fait partie des équipes ayant pratiqué (L’euthanasie). Ils habitent dans les coquettes villas du Virlager, avec le commandant du camp. Le camp 1, 2 et 3, sont chacun sous l’autorité d’un Lagerführer SS. Ceux-ci commandent les auxiliaires ukrainiens qui assurent la garde, les patrouilles, qui conduisent les déportés vers la mort; ils ont aussi sous l’autorité les déportés chargés des corvées. C’est Ukrainiens sont des volontaires recrutés par les nazis, appelés les (noirs), par les détenus du fait de la couleur de leurs uniformes. Ils ont été entraînés dans le camp de Trawniki, construit à l’automne 1941. C’est mercenaires sont, en général très brutaux avec les déportés. Ils sont placés à Sobibor sous le commandement d’Erich Lachmann qui les avaient formés au camp de Trawniki, ancien fonc- tionnaire de la police, il n’est pas SS et donc remplacé à l’automne 1942, par le SS Kurt Bolender. L’effectif des (noirs) a varié de 60 à 120. Ils sont répartis en trois groupes, qui se relaient dans leurs missions. 

LES CHAMBRES À GAZ SS Erich Fuschs 

Erich Fuschs 1902-1980 

Pendant la première période, trois chambres à gaz sont installées dans un bâtiment en briques construit dans la partie nord-ouest du camp 3, Chacun mesure 3 m sur 4m. Chacune est dotée de deux portes : L’une par laquelle entrent les victimes, l’autre par laquelle sont retirés les corps après le gazage. C’est trois chambres à gaz, permettent d’asphyxier 250 personnes à la fois. À Sobibor, le gaz utilisé est, comme à Belzec, le gaz d’échappement d’un véhicule. Au milieu d’avril 1942, Wirth vient assister aux essais ainsi que le relate le SS Erich Fuchs dans son témoignage devant les juges. 

Sur les instructions de Wirth, je partis avec un camion pour Lvov, ou je pris livraison d’un moteur à asphyxier, que j’ai transporté à Sobibor. C’était un moteur lourd à essence, d’origine russe, vraisemblablement un moteur de blindé ou le moteur d’un tracteur, d’une puissance d’au moins 200 chevaux (moteur en V, huit cylindres, à refroissement par eau), Nous l’avons installé sur un socle de béton et nous avons mis en communication le pot d’échappement et la conduite. Le chimiste, que je connaissais déjà de Belzec, se rendit dans la chambre à gaz avec un instrument de mesure pour vérifier la concentration des gaz. À la suite de ce contrôle, on fit un gazage d’essai. 

Je crois me rappelé que de trente à quarante femmes furent gazées dans une chambre à gaz Les juives avaient dû se déshabiller dans un abri ouvert sur les côtés, édifié sur le sol même de la forêt au voisinage des chambres à gaz. Des SS et des auxiliaires Ukrainiens les poussèrent vers la chambre à gaz. Lorsqu’elles y furent enfermées, je me suis occupé du moteur avec Bauer. Il a dabord tourné à vide. Puis nous avons fait passer les gaz de l’échappement libre dans la direction des cellules, de sorte qu’ils parvenaient dans la chambre. Sur le conseil du chimiste, j’ai réglé le moteur à un certain nombre de tour : il n’était plus besoin ainsi de l’accélérer par la suite. Dix minutes plus tard, les trente à quarante femmes étaient mortes. Le chimiste et le Führer SS donnèrent l’ordre d’arrêter le moteur. Je ramassai mes outils. 

L’EXTERMINATION MAI 1942- OCTOBRE 1943 PREMIÈRE PÉRIODE 

L’extermination massive dure trois mois, du début de mai à la fin de juillet 1942. Les déportés sont comme pour les autres camps, amenés à Sobibor par des trains de marchandises dans les conditions déjà décrites. Les chambres à gaz secrets d’État rapporte un récit de femme juive, raflée en Hollande et ayant miraculeusement échappé à la mort à Sobibor. Nous avions été entassées dans un wagon à bestiaux. L’encombrement y était tel que le moindre mouvement était impossible. L’air manquait, beaucoups des gens s’évanouissaient, dans un endroit isolé, le train s’arrêta, des soldats sont entrés dans les wagons, ils nous ont dévalisés. Ils coupaient mêmes les doigts pour prendre les bagues. Ils disaient que, d’ailleurs 

La où nous allions, nous n’en aurions plus besoins. Ces soldats portaient l’uniforme et parlaient ukrainiens. En raison de la durée du voyage, nous avions perdus tous sens de l’orientation, et nous croyions être en Ukraine. Les jours et les nuits passaient, l’air du wagon était empuanti par l’odeur des corps et des excréments. Personne ne songeait à manger, et on ne pensait qu’à l’eau et à l’air pur. Enfin nous arrivâmes à Sobibor. Après le gazage, les corps sont enfouis dans des fosses communes de 30 mètres de long par 15 de large, profonde de 4 à 5 mètres. 

La seconde période d’extermination massive va d’octobre 1942 à octobre 1943. Himmler a décidé le 19 juillet 1942, de supprimer avant la fin de l’année 1942, tous les juifs du Gouvernement général. Le rendement de Sobibor était devenu insuffisant. L’extermination est arrêtée fin juillet 1942. Les trois chambres à gaz sont détruites. À la place, cinq nouvelles sont construites. Plus grandes, elles mesurent 12 mètres sur 4 mètres. Chacune peut contenir 70 à 80 personnes. Quand elles fonctionnent toutes les cinq silmultanément, il est possible de gazer en même temps 400 personnes et plus de 400 s’il y a des enfants. L’extermination intensive reprend en octobre 1942, Himmler visite Sobibor le 12 février 1943. 

Nous avons distinctement entendu le SS Michel, debout sur une table, rassurer les gens de manière convaincante. Il leur promit qu’après le bain ils retrouveraient toutes leurs affaires. Il était temps, disait-il, que les juifs deviennent des membres productifs de la société. On allait les envoyer en Ukraine où ils pourraient vivre et travailler. Cette allocution inspira confiance et même elle enthousiasma les gens. Spontanément. Ils applaudirent. 

Le processus de mise à mort est précisé dans la déposition du SS Kurt Bolender: 

Quand le train s’était arrêté, on fermait les portails et la garde Ukrainiene entourait le train. On menait aussitôt les juifs sur la place devant le bâtiment de l’administration. Quand j’étais à Sobibor, il n’y avait pas encore de baraquement affecté au déshabillage. C’était sur cette place que les juifs, hommes et femmes séparément devaient se déshabiller. Après l’allocution, on faisait se déshabiller autant de juifs qu’on pouvait en mettre dans la chambre à gaz, les Ukrainiens fermaient les portes. Après le gazage, on ouvrait les portes, et une corvée juive enlevait les cadavres. 

LA SECONDE PÉRIODE 

Au procès de Hagen, les onze SS membres du personnel de Sobibor, qui furent jugés, raconteront que, désireux de recevoir dignement le Reichsführer et de lui présenter toute l’opération de mise à mort, le commandant ordonna que deux cents jolies femmes et jeunes filles juives soient sélectionnées dans plusieurs convois. Elles durent se déshabiller dans le camp numéro 2 et passer par le tuyau vers le camp numéro 3, où elles furent reçues par Erich Bauer, surnommé Bademeister (baigneur), qui les conduisit vers les chambres à gaz. En cette occasion, en sa qualité d’ancien combattant de 1914-1918 et de membre de la Stahlhelm, Bauer avait mis son uniforme de parade, rehaussé d’attributs en cuivre. Tous les SS firent soigneusement astiquer leurs bottes. 

Pendant les travaux, un chemin de fer à voie étroite est construit du quai aux fosses communes, afin de transporter directement les morts, les malades et les invalides des convois vers l’hôpital. En fait d’hôpital, là, près des fosses, ils sont abattus. Avant, il fallait transporter ces handicapés sur des chariots tirés par des hommes ou des chevaux vers leur lieu d’exécution. 

Autres décision importante: c’est à cette époque que le commandant de Sobibor décide de brûler les cadavres. En effet, au printemps 1942, Himmler a ordonné que les juifs et les prisonniers de guerre assassinés soient retirés des fosses communes et brûlés, afin que disparaissent toute trace de ces massacres. Cette entreprise reçoit le nom de code d’opération spéciale 1005. Cette mission, considérée comme un secret d’État, est confiées au SS Blobel. Après divers essais, la technique retenue est celle des bûchers en plein air. Elle est employée dans les trois camps d’extermination de l’opération Reinhard, en commençant par Sobibor. 

LES VICTIMES 

Les premières victimes de Sobibor sont un groupe de 150 juifs déportés de Wlodawa. Suivent pendant la période (mai-juillet 1942), des convois pratiquement quotidiens, d’une vigtaines de wagons en moyenne transportant chacun de 2000 à 2500 déportés. Des juifs de la région de Lublin, Autriche, Tchécoslovaquie, 21 600 du guetto de Pulawy du 3 au 12 mai 1942, 11 300 du district de Krasnystaw du 13 au 15 mai, 7 200 du district de Zamosc, 6 130 du district de Chelm, 11 300 du district de Hrubieszow, 3000 de Biala-Podlska, 8000 des districts de Krasnyczin et Krasnystaw. Arrivèrent 10 000 juifs d’Autriche, 6 000 du protectoria de Bohême-Moravie. Plus de 77 000 juifs ont été exécutés. En outre, 24 378 juifs provenant de Slovaquie seront tués avant la fin de 1942. 

Les renseignements chiffrés manquent pour la seconde période d’extermination massive qui va d’octobre 1942 à la fin. Les nouvelles chambres à gaz permettent d’intensifier le rytme des assassinats. Les foyers en plein air brûlent nuit et jour. À la fin de 1942, la population juive du Gouvernement général a pratiquement été anéantie. 

 Sobibor recoit, au début de décembre, les juifs encore détenus à Belzec quand ce camp cesse de fonctionner, et ils sont aussitôt gazés. On signale, par ailleur, qu’arrivent à Sobibor, en mars et avril 1943, des convois de juifs provenant de la Yougoslavie, de Grèce et du ghetto anéanti de Varsovie. 

Miriam Novitch: 

Sur les 7 000 personnes partie de Hrubieszow, précise-t-elle nous ne somme que trois femmes à ne pas avoir été exécutées en arrivant à Sobibor. Des trois, je suis la seule. Le jour de notre arrivée, deux prisonniers surveillés par un garde nous ont apporté deux caisses de linge sale à laver dans deux jours. Le linge devait d’abord être désinfecté, puis nous devions aller puiser de l’eau pour le laver. Je me souviens de notre première nuit. Des cris m’ont arrêtée. J’ai entrouvert la porte, puis des coups de fouet m’ont cinglé le visage, puis un hurlement : Si je te vois encore une fois, je t’envoie Barry ! C’était Lachmann avec son chien qui faisait sa tournée d’inspection. Je l’appris plus tard, comme j’ai appris que les cris étaient poussés par les jeunes filles violées avant d’être gazées. 

LA RÉVOLTE DU 14 OCTOBRE 1943 

Le sort des détenus épargnés provisoirement enfin d’assurer la maintenace du camp et qui seront exécutés au bout d’un certain temps plus ou moin long dépendant du caprice des SS, n’a rien à envier à celui des autres détenus. Se sachant condamnés, ils s’efforcent de préparer leurs évasions. Informés chaque fois, les SS réagissent par des pandaisons et une sauvage répression. Une révolte réussira pourtant le 14 octobre 1943, les déportés du camp d’extermination de Treblinka s’étaient révoltés et ceux de Sobibor l’apprennent. Depuis longtemps, ils s’efforcaient de s’organiser pour tenter d’échapper à la mort certaine et proche. Il y avait à Sobibor environs 600 déportés juifs chargées des corvées, dont 80 femmes. 300 parviennent à rejoindre la forêt. Certains retrouveront la liberté et pourront témoignés contre les SS de Sobibor. Lors de leurs procès. 

LES TROIS DERNIERS MOIS 

Le 5 juillet 1943, Himmler donne l’ordre d’utiliser Sobibor comme un dépôt pour les munitions prises à l’ennemi, sans cessé le processus d’extermination. Pourtant, le rytme d’arrivée des convois de juifs diminue. 

Les déportés commencent à édifier de vastes entrepôts où devront être stockées les armes et les munitions récupérées sur l’armée Rouge. Un convoi de déportés provenant de l’URSS, et qui arrive à Sobibor le 23 septembre, est tout entier épargné et affecté à la construction de ces nouveaux baraquements. 

Ils voisinent avec les magasins où sont empilés, comme à Belzec les valises, vêtements et objets de tous ordres abandonnés par les victimes avant qu’elles soient gazées. Comme à Belzec, la récupération est systématique. Les dépouilles sont envoyées à Berlin, au ministère de l’Économie du Reich. L’or et les bijoux sont adressés à la Chancelerie. À Sobibor, le responsable de cette récupération est le SS Beckmann (il sera tué le 14 octobre). 

LA FIN 

Depuis le 7 juillet 1943, Globocnik est remplacé par le général SS Jacob Sporrenberg. Celui-ci est chargé d’écraswe la révolte de Sobibor. Il fait appel, tout comme le général Stroop à Varsovie en avril 1943, au concour de la Wehrmacht et de la Luftwaffe, et réussit à l’obtenir. Sporrenberg ordonnent des représailles très cruelles. Les insurgés retrouvés dans les forêts voisines sont abattus sur place ou ramenés au camp ils seront torturés, puis passés par les armes. Aussitôt après la révolte, Himmler décide de la destruction du camp de Sobibor. Les sapeurs de la Wehrmacht  

émontent les installations, dynamitent les chambres à gaz, les villas des SS et le bâtiment en dur, incendient les baraques, comme à Belzec, le terrain est labouré et planté d’arbre afin de dissimuler les traces de l’extermination. En novembre 1943, tout est terminé.  

CONCLUSION  

La Commission général d’enquête sur les crimes Allemands en Pologne, évalue le nombre des victimes à 250 000. Ce nombre est avancé également par Miriam Novitch. Paul Hiberg propose celui de 200 000, mais pour les juifs seulement. Dans un article de la revue Le Monde Juif, Adam Rutkowski estime que le nombre des victimes a dépassé 30 000 : d’après les calculs basés sur le nombre de convois parvenus à Sobibor, au moins 250 00 juifs sont arrivés par la voie ferrée, auquels il faut ajouter ceux qui ont été amenés à pied, en charrettes, en camions. Les juifs polonais, les plus nombreux ont été rejoints par 34 313 autres venant des Pays-Bas, 10 000 de Tchécoslovaquie, 1 500 d’U.R.S.S, 1000 d’Allemagne et il faut ajouter aux victimes juives plusieurs convois de Tziganes. Le nombre des victimes peut-être évalué à environ 300 000 victimes. Près de 4 000 juifs sont venus de France, ils ont tous trouvé la mort à Sobibor.